일본의 불교학자이며 문학박사.
도쿄제국대학(東京帝国大学) 문학부 인도철학과 졸업.
홋카이도대학(北海道大學), 일본대학(日本大學), 하나조노대학(花園大學) 객원교수 등을 역임.
일본의 불교학자로 불교와 선을 사상적 측면에서 폭넓게 연구. 대학시절에 인도철학이나 불교 관계에 대해 너무 난해한 강의를 들은 자신의 경험에 비추어 현대인도 알기 쉬운 언어로 불교를 해설하는 것으로 정평이 있음.
불교학자 스즈끼 다이세츠(鈴木大拙, 1870~1966)를 스승으로 모셨으며, 스즈끼 다이세츠의 사후(死後) 마쯔가오카 문고(財團法人 松ヶ岡文庫)의 운영(文庫長)을 이어받음.
저서로는 『古田紹欽著作集』(全14巻,講談社,1980~81年), 『日本仏教思想史』（角川書店,1960年）, 『正法眼蔵随聞記』（訳著, 角川文庫, 1960年) 『仏教と文学』（創文社, 1973年), 『茶の湯とは何か－禅と茶との間－』（禅文化研究所, 2000年) 등 다수.
후루타 쇼킨 기념관(古田紹欽 記念館)이 기후켄 야마가타시에 있음.
