1946년 경남 김해에서 태어났다. 1966년 부산상고를 졸업했다. 1975년 사법시험에 합격했다. 1977년 대전지법 판사를 지냈다. 1978년부터 변호사로 활동했다. 제13, 15대 국회의원과 해양수산부 장관을 역임했고 제16대 대통령을 지냈다. 2009년 5월 23일 서거했다.
사진을 보니, 반사적으로 그저 눈물만이 왈칵 올라온다.. 이제 지난 추억만을 되새김질할 수 밖에 없는 아픔. 나 또한 겁장이였음에 대한 부끄러움. 그리고 자꾸 굳어져가는 뜨거웠던 가슴에 대하여.. - 진 2010-04-08
