1939년 경상북도 경주에서 박목월 시인의 장남으로 출생.
서울대 문리대 국문과 및 동대학원 석사·박사 졸업.
1962년 『현대문학』에 평론으로 등단.
서울대학교 국문과 교수. 현재 서울대학교 명예교수.
월간 시 전문지 《심상》의 편집고문.
저서로 『현대 한국소설의 성격 연구』, 『한국 현대소설의 비평적 분석』, 『현대 한국 문제 작품 분석』, 『전후 한국소설의 연구』 등의 논문집과, 문장론집 『글쓰기를 두려워 말라』, 수필집으로 『별을 밟고 오는 영혼』, 『당신이 고독할 때』, 『인간은 혼자서 살 수 없다』, 『오늘, 당신이라 부를 수 있는 행복』, 『사랑하는 나의 가족에게』, 『삶의 길을 묻는 당신에게』, 『아버지는 변하지 않는다』, 『내 생애 가장 따뜻한 날들』 등이 있다.
소설 읽기는 경험 세계를 넓히는 아주 쉽고도 재미있는 방법이다. 중학교나 고등학교 때 소설을 즐겨 보면 삶의 너비와 깊이가 한결 더해진다. 『꼭 읽어야 할 우리 소설』은 우리 소설 문학의 대표작들을 가려 싣고 청소년 눈높이의 해설과 낱말풀이를 더한 책이다. 특히 수능과 논술, 내신을 대비하는 학생들에게 큰 도움이 될 것이다.
