한국 대구에서 태어나, 예일대학교에서 중국학을 전공하고, 런던정경대와 시카고대학에서 역사학, 석사와 박사 학위를 취득했다. 현재 미국 컬럼비아대학교 역사학과 부교수로 있으며, 한국학연구센터의 소장을 맡고있다. 지은 책으로는 <한국사회 : 시민사회, 민주주의 그리고 국가> <중심에 선 한국 : 동북아 지역주의의 역동성> 등이 있다.