다산의 부친 정재원(丁裁遠)은 예천군수, 진주목사 등을 역임한 정통 관료로 첫째 부인 의령 남씨가 큰아들 약현(若鉉)을 낳고 일찍 죽자 둘째 부인 해남 윤씨 사이에 약전(若銓), 약종(若鍾), 약용 3형제를 낳았다.
