1934년 파리 출생. 고등사범학교의 정치학 연구소에서 수학한 뒤, 피에르 부르디외가 지휘하는 연구소에서 사회학을 공부했다. 초기에는 프랑스의 이민자와 유태인들에게 관심을 보이다가 이후 국가의 사회보장에 대해 몰두하여 <시민들의 공동체>(1994)를 내놓기도 하였다.