1968년 카자흐스탄에서 태어났다. 알마아타 국립 의과 대학을 졸업하고 1년간 정신과 의사로 활동하였다. 그와 동시에 환상소설 잡지 「세상들」의 편집장으로 일하며 데뷔작 <규칙위반>(1987)을 집필하고, 1992년 발표한 <마흔 군도의 기사들>로 대중적인 인기 작가로 자리를 굳혔다.
1998년 출간된 <나이트 워치>는 300만 부가 팔리며 루키야넨코를 일약 러시아 최고의 베스트셀러 작가에 등극시켰다. 이 작품으로 유로콘 최고의 환상 작가, 러스콘 올해의 판타지 작가에 선정되었고 원더러 상, 아엘리타 상을 차례로 수상했다.