세계적 석학 80여 명이 참여하고 7개 언어로 동시 출간되는 글로벌 프로젝트다. 2.4kg에 달하는 무게 만큼이나 고급스러운 종이와 튼튼한 사철양장, 이탈리아에서 인쇄한 생동감 넘치는 색감은 소장가치를 더욱 높인다. 여러 가지 색실의 층을 섞어 짠 태피스트리처럼, 낱낱의 글과 사진이 엮여 실크로드의 무늬를 드러내고, 인간과 자연이 만든 문화와 역사의 큰 그림이 그려진다.
학생들의 이목을 집중시킬 수 없을까를 고민하던 정신과 의사 파비아니는 강의 중간에 의학사의 재미난 일화들을 들려주기 시작했다. 단순한 목적으로 시작했던 이 스토리텔링은 의대생들의 깊이 있는 토론을 이끌어낼 정도로 효과적이었다. 그의 강의는 프랑스에서 화제가 되어 만화로 엮였으며 출간 3개월 만에 프랑스 아마존 베스트셀러, 역사 분야 1위, 과학 분야 1위에 올랐다.
독일의 국내외 정치, 경제, 문화를 중심으로 1871년 이후의 독일 역사를 차곡차곡 서가를 정리하듯 정교하게 서술한 이 책은 그간 국내에선 볼 수 없었던 독일 근현대사의 집대성이라 할 수 있다. 바이마르공화국 후기의 혼란상, 냉전으로 인한 분단 경험과 통일에 이르는 과정 등은 ‘광장의 대립’과 분단 상태에 있는 우리 사회에 역사적 교훈 내지 반면교사로서의 깨달음을 안겨준다.
전각이나 탑 그리고 불상처럼 찾아가면 볼 수 있는 것도 있지만 굳이 이렇게 찾아주고 들어줘야 보이는 것이 있다. 이 책에 소개된 것들은 한눈에 볼 수 있지만 무심코 지나치기 쉬운 것, 아무리 들여다보아도 보이지 않는 것에 대한 이야기다. 문화답사 40년 경력의 필자만이 가능한 ‘안내’다.
저자 윤희윤이 10년 동안 자신의 오랜 연구 분야인 도서관에 관하여 세상의 거의 모든 이야기를 그러모았다. 세계사의 큰 흐름 속에서 도서관이 어떻게 탄생했고, 어떤 의미였는지, 무슨 변화를 겪어 왔는지, 서양과 이슬람의 역사, 한국을 비롯한 동아시아의 역사까지 방대한 사료를 바탕으로 촘촘하게 엮어 한 권의 책으로 펴냈다.
