간디는 스스로의 삶을 끊임없는 진리 실험이라 생각했습니다. 자서전의 제목을 '나의 진리실험 이야기'라고 붙였을 정도이니 어느 정도인지 대충 짐작이 가겠지요? 간디가 자신의 삶을 통해 실험하고자 했던 것은 바로, '진리'와 '비폭력'이라는 도덕적 원칙이었어요. 지금은 조금 어렵게 들릴지도 몰라요. 하지만 이 책을 천천히 읽다 보면, 자연스레 모든 것을 잘 알게 될 거예요.
간디는 영국에 대한 저항 운동에 앞장선 사람이었습니다. 그러나 간디도 처음에는 나약하고 겁 많은 작은 소년에 불과했습니다. 허영심 가득한 아주 평범한 청년에 지나지 않았어요. 그러다, 변호사로서 남아프리카에 첫발을 디디면서 백인들의 차디찬 냉대와 인종 차별을 겪고 서서히 변화하기 시작합니다. 사람들은 누구나 겪어 보지 않고, 당해 보지 않고는 제대로 알 수 없는 아픔이 있습니다. 여자라는 이유로, 가난하다는 이유로 불평등과 모욕을 당해야 하는 것처럼 간디도 피부색이 달라 겪어야만 했던 냉대와 차별이 뼈에 사무쳤던 것입니다.
드디어, 간디는 스스로 일어나 인도 독립 운동을 해 나갑니다. 변호사로서의 편안한 삶 대신 힘든 독립 운동가의 길을 선택한 것입니다. 물론, 처음에는 영국을 도와야만 산다는 그릇된 생각을 갖기도 합니다. 항상 옳게만 생각할 수는 없으니 그럴 수도 있겠지요. 그러나, 중요한 것은 간디의 저항 방법이 철저하게 비폭력적이었다는 것입니다. 간디는 폭력을 사용하는 것은 사람들이 무지하기 때문이라고 했어요. 폭력은 더 큰 악을 가져오며, 폭력은 폭력에 의해서만 유지될 수 있기 때문에 폭력을 중단하면 악을 물리칠 수 있다고 간디는 굳게 믿었어요.
그러나 영국에 맞서 독립 운동을 하는 과정에서 간디와의 의도와는 다르게 평화적으로 시작된 시위가 가끔 폭력 사태로 번져 나가기도 했습니다. 간디는 사람을 다치게 하거나 불을 지르는 등 옳지 못한 행동을 한 사람들을 엄하게 꾸짖었습니다. 나아가 간디 자신은 참회의 뜻으로 단식을 했습니다.
이처럼 비폭력은 간디의 사상과 실천의 중심에 자리 잡고 있습니다. 간디는 악에 대한 보답은 악이 아닌 사랑이어야 한다고 생각했습니다. 간디의 비폭력 저항은 영혼에서 우러나온 실천적 행동이었던 것입니다. 때문에 정당하지 못한 정부의 법과 제도에 대해 저항하면서도 간디는 어떠한 처벌도 두려워하지 않았어요. 감옥 가기도 마다하지 않았어요. 간디는 평생에 걸쳐 남아프리카 감옥에서는 249일, 인도의 감옥에서는 자그마치 2,089일을 보냈습니다. 간디의 아내 카스투르바이는 불행하게도 감옥에서 숨을 거두기까지 했어요. 그러나 간디는 그가 선택한 비폭력 투쟁에 대해 후회하지 않았습니다.
"폭력에는 더 큰 폭력의 보복이 뒤따를 뿐입니다. 비겁함과 폭력 중에서 어느 쪽을 택하겠느냐고 묻는다면 나는 폭력을 택할 것입니다. 그러나 비폭력이야말로 가장 명예로운 용기입니다. 오른쪽 뺨을 때리는 사람에게 왼쪽 뺨을 내밀고, 그가 옳은 길로 가도록 인도하여 주는 것이 더 숭고하다고 생각하지 않습니까?"
서울 한복판에서 열리는 촛불 시위를 볼 때마다, 나는 간디의 비폭력 저항 정신을 생각하곤 합니다. 옳은 것, 즉, 진리를 추구하며 그것을 지키고자 하는 마음, 그리고, 그것을 평화적으로 실천하고자 하는 아름다운 저항 정신이 우리 안에 살아 있는 것 같아서요. 그 어떤 것보다도 강력하고 숭고한 힘이라고 생각해요.
한국 외국어대학교를 졸업하고 오랫동안 항공사 일을 했습니다. 지금은 열심히 글쓰며, 번역도 하고 있습니다. 어렸을 적부터 책을 참 좋아했어요. 회사에서 출장을 갔을 때에도 책 속에 푹 빠져 있다가 비행기를 놓칠 뻔한 적도 있답니다. 미약하나마 책을 통해서 세상을 좀더 아름답게 바꾸고자 하는 것이 제 작은 바람입니다. <원대한 나의 꿈>, <어린이를 위한 아이다>, <허수아비 피터> 등을 출간하였습니다. http://pleasantvill.hihome.com 에 가면 제가 집필한 책과 또 다른 책에 관한 이야기를 만날 수 있습니다. (2004년 6월 3일 알라딘에 보내주신 작가코멘트)
누군가는 이 책을 단순히 여러 가지 무늬(패턴)을 가르쳐 주는 정보책으로 분류할 수도 있을 것이다. 하지만 그렇게 보기에는 이야기가 너무 사랑스럽고 귀엽다. 페퍼의 선택 기준은 어른들이 상상하기 어려울 만큼 놀라운 이유를 가지고 있다. 억지로 미술개념을 학습시키려 하지 않아도 책을 넘기다 보면 자연스럽게 그 이름과 유래도 익힐 수 있다. 어린이뿐만 아니라 미술 및 디자인 관련 전문가들도 흥미로워 할 책이다.
인간은 왜 가면을 쓰기 시작했을까요? 그 많고 많은 가면은 무엇을 상징하는 것일까요? 가면은 어떻게 변해 왔을까요?
지금은 그저 놀이 문화에 남아 명맥을 유지하고 있는 가면이지만, 이렇게 그 유래와 특징, 발달 과정을 거슬러 올라가면서 우리 인류 문화 이야기를 어린이 여러분에게 재미있게 들려주고 싶었어요.
우리의 삶을 특별하게 만들어 주는 것은 무엇일까요? 우리는 평범한 일상의 소중함을 잊고 가끔 특별한 나날을 꿈꿉니다. 그렇게 하루하루가 흘러가고, 어느 날 문득 뒤돌아보며 깨닫습니다. 단순하고 평범했던 날들이 소중하고 특별했다는 것을.
나는 자신의 존재감을 분명하게 드러내는 그림책을 좋아합니다. 그림책만이 제대로 보여 줄 수 있는 이야기와, 많은 생각을 불러일으키는 그림이 잘 어우러진 책…… 바로 이 책이 그러합니다.
어린 소녀와, 소녀가 좋아하는 원피스는 그리스의 작은 섬마을에서 특별한 삶을 꿈꾸며 단순한 즐거움을 누립니다. 그리고 어느 날 소녀는 낯선 곳으로 떠나야 했고, 자신이 좋아하는 원피스와도 헤어졌습니다. 그 뒤 시간이 흘러 어른이 된 소녀는 재활용 옷가게 앞에서 자신의 원피스를 발견하고, 지난 시절의 기억이 파도처럼 밀려듭니다. 소녀는 이제 그 원피스를 입을 수 없지만, 자신의 딸에게 그 원피스가 꼭 맞습니다. 소녀와 원피스의 여정이 새롭게 시작된 것입니다.
이렇듯 의미심장한 이야기와 멋진 그림이 어우러진 이 책은 변치 않는 우정과 추억, 그리고 우리의 삶에서 정말로 소중한 것이 무엇이고, 지금 이 순간을 어떻게 살아가야 하는지를 다시 한 번 돌아보게 해 줍니다.
우리의 삶을 특별하게 만들어 주는 것은 무엇일까요? 우리는 평범한 일상의 소중함을 잊고 가끔 특별한 나날을 꿈꿉니다. 그렇게 하루하루가 흘러가고, 어느 날 문득 뒤돌아보며 깨닫습니다. 단순하고 평범했던 날들이 소중하고 특별했다는 것을.
나는 자신의 존재감을 분명하게 드러내는 그림책을 좋아합니다. 그림책만이 제대로 보여 줄 수 있는 이야기와, 많은 생각을 불러일으키는 그림이 잘 어우러진 책…… 바로 이 책이 그러합니다.
어린 소녀와, 소녀가 좋아하는 원피스는 그리스의 작은 섬마을에서 특별한 삶을 꿈꾸며 단순한 즐거움을 누립니다. 그리고 어느 날 소녀는 낯선 곳으로 떠나야 했고, 자신이 좋아하는 원피스와도 헤어졌습니다. 그 뒤 시간이 흘러 어른이 된 소녀는 재활용 옷가게 앞에서 자신의 원피스를 발견하고, 지난 시절의 기억이 파도처럼 밀려듭니다. 소녀는 이제 그 원피스를 입을 수 없지만, 자신의 딸에게 그 원피스가 꼭 맞습니다. 소녀와 원피스의 여정이 새롭게 시작된 것입니다.
이렇듯 의미심장한 이야기와 멋진 그림이 어우러진 이 책은 변치 않는 우정과 추억, 그리고 우리의 삶에서 정말로 소중한 것이 무엇이고, 지금 이 순간을 어떻게 살아가야 하는지를 다시 한 번 돌아보게 해 줍니다.
꼭 한 번, 나도 이집트 땅을 밟아 볼 기회가 있었어.
이집트의 카이로에 도착해 택시를 타고 4시간 동안이나 알렉산드리아를 향해 달렸더랬지. 하지만 아쉽게도 내가 상상했던 고대 이집트 문명의 이미지는 제대로 느낄 수가 없었어. 대신 아랍냄새만 조금 맡을 수 있었지. 그나마 도회지로 나가면, 그 어떤 오래된 문명의 흔적도 전혀 찾아 볼 수가 없어. 우리가 엽서에서 흔히 보았던 피라미드나 신전을 정작 이집트 사람들도 평생 한 번 보러갈까 말까 한다니 당연한지도 모르지. 우리에게 부채춤과 상투가 엽서나 기념사진 속에만 남아 있는 것처럼 말이야.
그렇지만, 아주 오래 전 이집트 땅에도 분명 사람들은 살고 있었을 거야. 많은 역사학자와 고고학자들이 고맙게도 몇 천 년 전, 그곳의 문명을 우리에게 드러내주었지. 처음 그 웅장하고 신비한 모습이 드러났을 때, 사람들은 신기하기만 했어. 뭐 하나 지금의 것과 같은 게 없었으니까.
그 오래 전과 지금 같은 것이 있다면, 그것은 아마도 하늘에 떠 있는 별과 달 정도일거야. 강과 산도 지금의 모습과는 달랐을 테니까. 그리고, 또 하나. 사랑하고 미워하는 인간의 마음. 그 오래 전에도 사람들은 싸움도 하고 사랑도 했겠지.
프랑스의 고고학자 마리에트(1821~1881)가 그 때의 것으로 추정되는 한 쌍의 남녀 두개골을 멤피스의 돌무덤에서 발견했어. 두개골의 인상이 어찌나 평온해 보이던지 분명 무척 사랑하던 연인들이었을 거라 생각했지. 마리에트가 발굴한 한 쌍의 두개골과 관련한 이야기는 사람들의 관심을 금세 불러일으켰고, 결국 오페라 <아이다>로 그 모습을 드러내게 되었어.
처음 <아이다> 이야기가 세상에 그 모습을 드러낸 이후, 100년이 넘는 시간이 흘렀어. 그 사이 고대 이집트 왕국에 대한 고고학적 자료들도 풍부해졌어. 당연히 인간의 상상력도 100년 전과는 달라졌겠지.
<아이다>는 재미있고도 슬픈 공주의 사랑이야기야. 하지만 난 단순히 사랑이야기로만 국한시키고 싶지는 않았어. 그 때의 생활상도 함께 보여주고 싶었지. 이야기를 위해 허투로 상황을 꾸며내고 싶지는 않았거든. 그래서 우선 당시의 자료를 수집했어. 당시 사람들이 어떻게 살았는지 무얼 먹었는지, 날씨는 어땠는지. 신기하게도 고대 이집트시대엔 비가 거의 내리지 않았다는 것도 알아냈단다. 아마, 이 책을 읽으면 고대 이집트에 대해서도 잘 알게 될 거야.
또 하나, 고대 이집트에 대한 자료조사를 하면서 내가 느낀 것은 그 때에 관한 자료들이 아주 방대하다는 거야. 그 만큼 사람들의 관심이 컸다는 이야기겠지. 하지만, 이집트에 비해 그 옆에 있던 누비아라는 나라에 대한 기록은 그다지 많지가 않더구나. 난 강한 나라 이집트보다는 약한 나라 누비아의 이야기를 더 많이 보여주고 싶었는데 말이야. 그렇지만 이집트의 힘이 약해질 무렵에는 누비아도 이집트와 대등하게 전쟁을 치렀다는 것을 알아냈지. 그러다가, 결국, 누비아인들에게 왕위를 넘겨주기도 했다는 것도.
이집트에 포로로 끌려온 누비아의 공주, 아이다는 터무니없이 아름답고, 가냘프기만 해서 바람만 불어도 날아갈 것 같은 주인공이 아니야. 대신 책임감도 강하고 스스로의 삶을 개척할 줄도 아는 적극적이고 당당한 여인이지. 물론, 다른 공주 이야기들처럼 오래오래 잘 살았으면 좋겠지만, 그것만이 꼭 행복은 아니잖아.
화려한 고대 이집트 문명의 그늘에 숨어 있던 것들을 하나하나 불러내고 싶었어. 그래서, 사람들에게 잠시나마 생각해 볼 기회가 되었으면 했어. 그렇게 된다면 나로서는 정말 무한한 영광이 될 것 같아.
(2003년 9월 2일 알라딘에 보내주신 작가코멘트)
2020년 칼데콧 아너상을 받은 이 작품은 아프리카계 미국인의 기쁨과 슬픔을 기억해 주길 바라는 마음을 담고 있습니다. 수많은 인종 차별을 겪고도 꿋꿋하게 살아가는 사람들의 마음이 고스란히 녹아 있어요.
요사이 텔레비전이나 SNS 등에서 이슈가 되는 인종 차별의 문제는 사실 어제오늘의 문제는 아닙니다. 곪을 대로 곪아 있던 것이 이렇게 불쑥불쑥 터져 나오곤 합니다. 안타깝게도 차별을 하는 사람은 그게 얼마나 심각한지 좀체 알아차리지 못합니다. 그게 왜 차별인지도 모르는 경우가 아주 흔해요. 흑인 분장을 위해서 얼굴을 까맣게 칠한 게 왜 인종 차별이냐고요? 아시아 사람이란 사실을 표현하기 위해서 여러분을 쌍꺼풀 없는, 옆으로 쪽 째진 눈으로 강조해서 그린다면 기분이 어떨까요? 피부는 바나나처럼 노랗게 색칠한다면요? 여러분의 캐리커처를 위해 유난히 도드라지게 사각턱을 그려 내면 어떻겠어요? 아니, 사각턱이어서 사각턱으로 그린 걸 가지고 왜 그러냐고 친구들이 반응한다면요? 그게 그 사람에게는 콤플렉스라면요?
‘검은 대륙’과 ‘검은 피부’에는 노예 생활의 슬픈 역사가 숨어 있습니다. 이 작품 속에서처럼 아프리카계 미국인의 선조들은 아프리카에서 붙잡혀 사슬에 묶인 채 아메리카 대륙에 끌려왔습니다. 누구도 그 아픈 상처를 함부로 건드리는 걸 좋아하지 않아요. 가슴 깊은 곳에 한이 쌓여 있기 때문이에요. 그 아픈 역사를 보듬고 굳건히 살아왔는데 사람들은 아무 생각 없이 그 상처를 자꾸 건드리려 해요.
안타깝게도, 세상 어디에나 차별은 아직까지 존재합니다. 그 차별을 알아차리는 것. 그것이 차별을 없애는 시작일 테고, 결국 또 우리 자신 역시 이 세상으로부터 차별받지 않는 하나의 방법이 될 겁니다.
이 책으로 흑인들의 아픈 역사와 문화에 관심을 갖는 것도 좋은 시작이 되리라고 생각합니다.
호프는 부모 탓에 일찌감치 세상을, 그리고 사람의 마음 읽는 법을 알게 됩니다. 무너져 내려 펑펑 울지 않고 다부지고 당당하게 삶을 헤쳐 가는 호프의 모습을 보노라면 누구라도 응원하고 싶어질 거예요. 가끔 코끝이 찡한 몇몇 장면에서는 멈추어 함께 눈물을 흘리고 싶을 거예요. 그래도 괜찮아요, 곧 호프처럼 다부지고 당당하게 세상을 살아가게 될 테니까요.
그 모든 절망적인 상황에도 불구하고 주디스 커는 가족과 함께 있는 한, 견딜 수 있다고 생각하며 최선을 다해 적응하려 노력했다. 무엇보다도 지지하고 응원해 주는 현명한 부모님이 있었다. 두렵고 어려운 상황을 최대한 감내하며 아이들만은 밝고 강하게 이끌려는 부모가 있었기에 그 힘든 시기를 견뎌 낼 수 있지 않았을까 싶다. 자식의 존경을 받는 부모는 극히 드물다. 주디스 커의 부모가 보여 준 모습은 어쩌면 우리 모두가 배워야 할 부모 모습이다.
