이렇게나 대중적으로 널리 사랑받는 그림도 드물 것이다. 아마도 얼굴이 보이지 않는 남자에게 키스를 받는 여성의 꿈구는 듯한 표정에서 발산되는 관능적인 기쁨이, 지고의 쾌락을 안겨주는 사랑에 대한 사람들의 동경과 환상을 자극하기 때문인지도 모른다.
... 그런데 이렇게 유명한 '키스' 속의 여자는 누구일까? 미술사가들의 말에 따르면, 그림 속의 여자는 클림트의 수많은 여자들 중 가장 오랜 세월 동안 그의 곁을 지켰던 에밀리 플뢰게가 아니라, 오히려 아델레 블로흐 바우어가 모델이라는 설이 있을 만큼 해석이 분분하다.
그러나 작가는 그림의 모델이 본래 에밀리였다고 추측한다. 이 추측을 바탕으로, 자신에 대해서는 말을 아끼고 오직 그림을 통해서만 자신을 표현하고 싶어했던 남자 클림트가 사랑을 주제로 그린 대표작 '키스'를 통해 평생에 걸친 사랑에 대해 어떤 말을 하고자 했는지를 소설적 상상으로 재구성해 낸다. - 송은주 (옮긴이)
